前段时间，一名男子（匿名）拿自家抽屉放了55年的一枚破旧棋子去鉴定，结果竟然是价值百万英镑的中世纪珍贵文物！

事情还要从55年前说起，这名男子的外祖父是一位苏格兰爱丁堡的古董商，那年外祖父从另一位爱丁堡古董经销商手里淘到一颗国际象棋的棋子，棋子高8.8厘米，由海象牙制成。他以5英镑的价格将棋子买回家，作为自己的收藏之一，当时他记录下买了一颗“古董海象牙战士西洋棋棋子”，看来当年是有意识的。然后这枚棋子一直保存在家中。外祖父去世后棋子传给了女儿（男子的母亲），被放在家里的抽屉里，用一个小袋子仔细包裹好。母亲有时把棋子拿出来，在手里欣赏一下，男子说：“母亲非常喜欢这颗棋子，她认为棋子很特别，很可能具有神奇的特性。”

那么多年，家里人一直没搞清楚棋子的情况，按耐不住好奇心男子决定送去让专家掌掌眼。于是他们把棋子送到苏富比拍卖行鉴定。专家见到这枚棋子时，马上意识到它的价值，被惊到“下巴掉下来”：“这是一枚刘易斯岛象棋棋子！”

去过大英大英博物馆的人应该看过刘易斯岛象棋，其中有个“捂脸皇后”（见上图），还被做过表情包。

刘易斯岛象棋（国际象棋）的历史可以追溯到1150-1200年。收藏于大英博物馆中的刘易斯棋子又被称为乌伊格棋子，1831年在苏格兰刘易斯岛一个名叫马尔科姆•麦克劳德的当地人放牛，发现了乌伊格湾地下15英尺的沙丘石室中一批埋藏物，包含了93枚棋子，其中有78件人形象棋棋子，14个桌人以及一个皮带扣。这套象棋被认为源自于12世纪挪威的特隆赫姆市，那时，一些苏格兰的岛屿被维京人所控制。

这些象棋由海象牙以及鲸鱼齿雕刻而成，78个人形棋子中包括8个王、8个后、16个象（教士）、15个马（骑兵）、12个车（城堡）和19个兵，兵的棋子高度比较矮，3.5-5.8厘米，其他棋子高度在7-10.2厘米。它们都被制作成典型的挪威风格。这些棋子的脸很吸引人，因为其中一些表情看起来很惊恐，而另一些人看起来很不安。有一些“棋子人”拿着盾牌，持着宝剑，国王和皇后则高高的坐在他们的座椅上，教士把手稿紧紧地放在胸前。

由于材质珍贵、雕刻精致，这些棋子很快就吸引了买主，让麦克劳德赚到了一笔。然而，幸运的发现者在之后的日子里遭遇了不幸。1844年，有人买下了刘易斯岛作为牧场，并把麦克劳德一家赶出了家园。这个人就是以在中国走私鸦片而臭名昭著的马地臣爵士。

学术界最早形成共识的观点是刘易斯棋子的制作者是维京人，但还是存在争议。在12个“车”中有4枚形象独特，它们不像其他8枚同类棋子是日耳曼武士的形象，而是带着圆锥形头盔、盾牌横在胸前、上牙咬住盾牌上缘。早在1832年，大英博物馆的研究员弗里德里克•马登就正确地指出，这几枚棋子的形象是北欧神话中的Berserker，即维京语“披着熊皮的战士”。

而一个比较有力的说法是这些象棋属于一个从挪威旅行到爱尔兰的商人，他将这些象棋埋藏着，使它们保持安全，在沙地里一埋就是500多年。

刘易斯岛象棋棋子大多由海象牙制成，少部分的原料为鲸鱼牙齿，刚出土时一部分棋子上带有红色染料，因为当时人们用红、白两色代表两个阵营，和现在国际象棋中使用黑、白两色不同。据推测这些棋子有可能来自5套象棋，其中比较齐全的有4套，但可惜的是，要想凑齐这四套，还少了1个车和4个象。

直到近200年后的今天才发现了这其中一个，苏富比拍卖行的专家Alexander Kader表示：“现在虽然找回了遗失的其中一颗棋子，但不知多少年后才能出现另外一颗。”当年5英镑买下的国际象棋棋子，55年后估价在60-100万英镑（约526-877万元人民币）。

刘易斯棋子是大英博物馆和位于爱丁堡的苏格兰国家博物馆的最大展品之一，它们被视为欧洲文明的重要象征。

电影《哈利·波特》中下棋情景

据悉，这个棋子将于7月2日在苏富比拍卖行进行拍卖，拍卖行方面也表示可以卖给或借给博物馆，让它和其它同伴团聚。

但是刘易斯棋子究竟是谁制作的，依然是谜。

编辑：李伶
责任编辑：杨健